SMLH 97. Commémoration de l'Armistice de 1918 à Pondichéry

Symbole de mémoire et de cohésion sociale, le 106ᵉ anniversaire de l’Armistice s’est déroulé à
Pondichéry en présence du Consul général de France, monsieur Étienne Rolland-Piègue, et des
autorités indiennes, sous le regard attentif du soldat inconnu, symbole de gratitude nationale.

Un moment solennel

La cérémonie a rassemblé de nombreuses associations militaires et civiles, ainsi que la
communauté française et la population indienne de Pondichéry

Dépôt de gerbe en hommage aux soldats morts pour la France

Le Consul de France, les autorités indiennes, les conseillers consulaires, ainsi que monsieur
Jules Ladouceur, représentant de l’association de la Légion d’Honneur de La Réunion, mandaté
par le président Ary Langenier, ont déposé une gerbe au pied du soldat inconnu. Cet hommage
a rappelé les sacrifices des soldats, nombreux ayant des grands-parents ayant participé à la
Grande Guerre.  
 
Une histoire commune avec la France

Le Consul général de France a évoqué les souvenirs marquants de la fin des hostilités en Europe
devant la population réunie au monument aux morts de Pondichéry.  
 

Pourquoi Pondichéry commémore-t-elle l’Armistice de 1918 ?

Pondichéry, l’un des cinq comptoirs français en Inde, a une longue histoire partagée avec la
France. Ce territoire, fondé en 1674 par François Martin, agent de la Compagnie des Indes
orientales, était un centre d’échanges majeurs sous l’égide du marquis Joseph François Dupleix,
gouverneur général de la Compagnie.  
 

En 1914, à la veille de la Grande Guerre, Pondichéry comptait deux siècles d’histoire française.
Les recrutements pour l’effort de guerre divisaient la population en trois catégories : Européens et
créoles, renonçants (Hindous ayant adopté la législation française), et non-renonçants. En 1915,
les renonçants, initialement exclus, ont demandé à être intégrés. Leur revendication a conduit à
une campagne de recrutement en décembre 1915 sous la direction d’Alfred Martineau,
gouverneur des établissements français de l’Inde.  
 
Martineau a alors lancé un appel à la solidarité indienne :  « L’Inde est redevable à la France de
différentes façons. C’est maintenant le devoir de chaque Indien de se tenir aux côtés de la
France durant cette période d’adversité. La France n’oubliera jamais ceux qui sont venus vers
elle dans ces jours difficiles. La France les traitera comme ses propres enfants. Merci de
rejoindre l’armée française »

Contribution de Pondichéry à l’effort de guerre

 Pondichéry a mobilisé 800 recrues, dont 500 combattants, subissant 75 pertes parmi eux. En
tout, les cinq comptoirs français de l’Inde ont enregistré 195 morts pendant la Grande Guerre. En
mémoire de ces sacrifices, le monument aux morts de Pondichéry a été érigé en 1937 par le
sculpteur Gaston Petit et l’architecte Delafon, puis inauguré par le gouverneur De Crocicchia.  
 
La musique au service de la mémoire

La chorale du lycée français a offert un moment poignant lors de la cérémonie, rendant un vibrant
hommage aux Français d’Inde morts pour la France pendant la Grande Guerre.